Berbeda dari masyarakat politik negara, di mana rakyat memilih wakil mereka untuk parlemen atau eksekutif dan kendali hanya berlaku setelah periodesasinya berakhir, organisasi masyarakat berada di lokal dan bukan di pusat nasional. Organisasi politik meninggikan pemerintah pusat; organisasi masyarakat meninggikan masyarakat lokal yang dekat dengan individu.
Setiap organisasi masyarakat demokratik harus memfokuskan upayanya dalam mencari solusi di lingkungan sekitar—menyusun masyarakat yang saling mengenal dan memahami dan menyelesaikan masalahnya sendiri. Tentu selain urusan lokal mereka, masyarakat memiliki masalah nasional untuk dibahas dan urusan nasional untuk dikendalikan.
Organisasi masyarakat demokratis berfungsi sebagai sekolah tempat mereka memperoleh keterampilan administratif. Membangun pengalaman terbaik yang memungkinkan mereka untuk melayani konstituen mereka secara efisien dan simpatik. Persatuan masyarakat di sekitar rumah mereka, kerja sama antar tetangga yang bekerja sama untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan, memberikan kekuatan bagi masyarakat.
Semakin banyak urusan masyarakat yang dapat dijalankan oleh kelompok lokal, semakin baik. Alih-alih pemerintahan pusat yang besar, yang menjadi tempat masyarakat mencari bantuan dan bimbingan. Harapanya, dunia ini yang terdiri dari negara-negara yang masing-masing terdiri dari ribuan komunitas kecil; dan masing-masing komunitas kecil ini merupakan masyarakat tetangga yang memerintah diri sendiri, yang sebisa mungkin mandiri.
Organisasi masyarakat demokratis ini bekerja untuk mengatasi masalah, mengambil langkah-langkah untuk melindungi mereka dari negara politik dan bisnis yang mencari keuntungan semata, dan menyediakan pelajaran yang dapat dipelajari dari kesalahan dan keberhasilan masyarakat anggotanya. Fungsi utamanya adalah melakukan hal-hal yang baik bagi anggota masyarakat konstituen.
Motif dan metode ini bertentangan dengan motif dan metode pemerintah nasional yang terpusat dari negara politik. Negara politik disibukkan dengan pemerintahan rakyat; organisasi masyarakat mustinya sibuk dengan layani masyarakat.
Demokrasi tidak bisa dibangun secara elitis, tapi juga tidak bisa begitu saja menyerahkannya jatuh ke tangan populisme yang lahirkan pemimpin bodoh. Membangun keseimbangan antara demokrasi negara rata rata dan meninggikan demokrasi organisasi masyarakat dapat berjalan dengan baik juga merupakan kunci keberhasilan manajemen demokrasi.
Jakarta, 23 Januari 2025
