Oleh Nurma Dewi
Awal Kehidupan dan Latar Belakang
Nurwani lahir di Desa Pante Kuyun pada 6 Juni 1973. Kini, di usia 53 tahun, ia tetap bersemangat menambah pengetahuan dan mengejar pendidikan tinggi. Sebelumnya, ia aktif sebagai guru di Kelompok Belajar PAUD Bankeumang di gampong tempat tinggalnya, bahkan dipercaya menjadi kepala PAUD berbekal ijazah SMA.
Awal Mula Keinginan Kuliah
Awalnya, Nurwani tidak pernah membayangkan untuk melanjutkan kuliah. Ketika kampus STAI-PTIQ Aceh mengadakan sosialisasi penerimaan mahasiswa baru di desanya, ia merasa kurang percaya diri karena usianya yang sudah tidak muda. Namun, dorongan dari temannya, Eka, membuatnya mencoba mengikuti tes masuk perguruan tinggi.
Setelah tes, ia lama tidak mendapat kabar. Ia sempat mendengar kampus akan membuka Program S1 PAUD yang sesuai dengan pekerjaannya, tetapi program itu belum tersedia. Program yang ada hanyalah Pendidikan Agama Islam (PAI). Eka kemudian mengajaknya menanyakan langsung ke kampus bersama Emoliza, teman mereka yang lebih muda.
Pergulatan Batin dan Pendaftaran
Awalnya, Nurwani menolak. Namun, ia merenung: bagaimana jika teman-temannya kuliah, lulus, dan menjadi sarjana, sementara dirinya hanya melihat dari jauh? Pikiran itu menguatkan niatnya. Sesampainya di kampus, ia bertemu Ketua STAI-PTIQ Aceh. Saat dipanggil “Mak”, hatinya sempat surut karena merasa tua. Tetapi ia tetap menanyakan proses pendaftaran dan akhirnya resmi diterima sebagai mahasiswa.
Tantangan di Awal Kuliah
Perjalanan kuliah tidak mudah. Ia pernah terlambat datang karena harus menyiapkan kebutuhan keluarga dan menempuh perjalanan sekitar 20 km melewati hutan dan ilalang. Suatu kali, dosen menegurnya dan melarang masuk kelas. Air matanya pun jatuh, tetapi ia tetap duduk di bangku kuliah. Ia sadar teguran itu untuk mendisiplinkan mahasiswa.
Sebagai mahasiswa yang lebih tua, ia harus beradaptasi dengan teman-teman muda. Ia membutuhkan waktu lebih lama dalam mengerjakan tugas, belajar kembali dari awal, mencari bahan di internet, membaca perlahan, dan mencatat dengan tekun. Ia selalu teringat pesan dosennya: “Jangan pernah berhenti belajar meskipun kita telah berhenti sekolah.”
Dukungan dan Tantangan Sosial
Ketika diterima kuliah, ia menyampaikan niatnya kepada suami. Sang suami mendukung penuh, bahkan berjanji membelikan sepeda motor baru. Dukungan ini menjadi penyemangat besar. Namun, tidak semua orang mendukung. Ada yang mengejek: “Apa gunanya kuliah, begitu dapat ijazah langsung pensiun?” atau “Hoe keumeng ba ijazah?” (Mau dibawa ke mana ijazah itu?).
Ia juga pernah berdebat dengan saudaranya yang menganggap kuliah di usia tua hanya membuang uang. Tetapi Nurwani berpegang pada prinsip: meskipun tidak tahu ke mana ijazah akan membawanya, yang pasti ia telah mendapatkan ilmu. Prinsip ini membuatnya semakin bertekad menyelesaikan kuliah.
Puncak Perjalanan
Dengan ketekunan dan kesabaran, Nurwani terus menjalani perkuliahan. Ia belajar mengenal dunia akademik, memperluas wawasan, dan membangun semangat bersama teman-teman muda. Hingga akhirnya, pada Sabtu, 7 Februari 2026, ia menjadi salah satu dari 41 wisudawan STAI-PTIQ Aceh yang diwisuda di Aula DPMPKB Kabupaten Aceh Jaya. Sebagai seorang nenek dengan satu cucu, ia berhasil meraih gelar Sarjana Pendidikan (S.Pd) dengan predikat cumlaude.
Penutup
Perjalanan hidup Nurwani membuktikan bahwa usia bukanlah penghalang untuk belajar. Dengan tekad, dukungan keluarga, dan keyakinan pada prinsip hidup, ia berhasil mewujudkan mimpinya menjadi seorang sarjana.
