Machiavelli menulis buku ini sekitar tahun 1513 (terbit 1532) di Florence, Italia. Ini bukan karya akademis di menara gading. Ini adalah sebuah fakta empiris sejarah: buku ini pada dasarnya adalah sebuah "memo" atau "proposal" yang ia tujukan kepada Lorenzo de' Medici, penguasa Florence saat itu. Machiavelli baru saja dipecat, disiksa, dan diasingkan. Jadi, ini adalah upayanya untuk mendapatkan kembali posisi dan pengaruh.